初めて投稿させていただきます。
私は女子大に通う20歳の学生です。8歳年上の、バイト先の社員さんのことが気になっています。

私はかなり異性が苦手で、特に高校時代などは異性とほぼ会話せずに卒業するというふうな具合だったのですが、大学生になり、バイトを始めたことで男性との交流にも少しずつですが慣れてきました。
特に親しくなったのが28歳の社員さんです。
社員さんが積極的な方な上、同じような趣味をもっていることもあり、仕事終わりなどよく喋っています。たまに他のバイトも交えて飲みに行ったり、カラオケに行ったりもします。
社員さんは、何かと私の仕事ぶりや普段の様子、容姿などを褒めてくださります。それに照れていると「かわいい」などと言われます。

先日、店の定休日の前日に私と社員さんともう一人のバイトで仕事終わりにご飯を食べに行った際、急遽私と社員さんの二人で水族館に行くことが決まりました。
飲みやカラオケは複数人でだったので、二人で出かけたのはこれが初めてです。
元々私は一人で行く予定だったのですが、社員さんが興味を持っていて、丁度暇なようだったので私が誘った形です。
当日は水族館だけでなく、ランチのお店や水族館の後に行くところなど、ほぼ社員さんが全て考えてくださっていました。また、交通費や飲食代はほぼ払っていただいてしまいました(私が払おうとしたり、払ってもらいすぎではないかと言うと、「まあいいんじゃない？」「好きでやってるんだから気にしないで」と言われました)。また、私が気に入ったぬいぐるみを買ってくださりました。
私は昼前に水族館に行って少しお茶でもして帰る、くらいに想定していたのですが、結局夕食も一緒に食べて、少し夜景を見て帰宅しました。

このお出かけの最中も、かわいいなどとたくさん言われていたのですが、帰りの電車の中で、社員さんが何かを言おうとしていたのですがよく聞こえなかったので首を傾げていると、「○○さん、今日すごく綺麗だね」と耳元で言われました。私はこれがすごく恥ずかしくて、顔が上げられなくてしばらくずっと俯いていました。
別れる時も私は動揺が抜けきっていなかったので、名残惜しかったのですがうまく言えずなあなあで別れました。
帰宅してから、住居までの距離的にも私が先にお礼のLINEをしたのですが、私のものよりもずっと長くて充実した返信が来ました。その中には「次は○○に行こう！」という提案もありました。

この一件で、私はますます社員さんのことが気になり、何か暇があれば社員さんのことを考えてしまっている状態です。
向こうからも好意はあるとは思っているのですが、異性との交流がいままでなかった故にそれに自信を持つことができません。
褒められることにしても、普段私は内気なタイプなので自信が持てるようにしているのかもしれないと思いますし、奢ってくださったのも男のプライドとか何かなのかもしれません。私はあまり容姿を褒められるような人間ではないので、適当に言ってるのではと考えてしまいます。
相手がそういう人ではないと分かっていますが、からかわれているのかもしれないという複雑な感情も強いです。

客観的に見て、この状況で脈はあるのでしょうか。
恥ずかしながら、人を恋愛的な意味で好きになったことが初めてで、一人ではうまく判断できません。
また、お出かけの最中「抱きしめたい」「撫でたい」など言われることもありましたが、付き合っていない状況で女性にこういうことを言うものなのでしょうか？ 社員さんは結構何でもストレートに言うタイプではあります。
私はこうするべき、といったご指摘もあればいただきたいです。

長文且つ乱文失礼いたしました、よろしくお願いします。