自分は２０代の男で、相手は年下の女性です。
一年前に知り合い、何度か遊びました。
相手の女性には、他にもデートをする男性がいるようです。

直接告白をしたかったのですが、言うタイミングを逃さないために、不本意ながらも４週間前にメールで告白をしました。

その返事は返ってこず、告白した週の日曜日に友人を交えて遊び、相手の女性とも友達の一人として普通に話をしました。

次の日に告白のことには触れずに、今週末遊べないか、また年明けに遊ばないかとメールしました。
その返事が次の日に来て、今週中には返事をするのでごめんなさいと返事がきましたが、その週には返事はきませんでした。

その週の日曜日にはまた友人を交えて遊び(相手の女性と親しい男性も一緒)、会話もしました。
向こうは避けているわけではないし、お互いに以前と同じように接しました。
恋愛云々は置いておいて、友人関係として考えるなら何ら問題無かったと思います。

そのまま音沙汰もなく、これはさすがに望みないと思って諦めていたら、ようやく昨日返事がきました。

告白のことには一切触れずに、先週出したお誘いの返事で
「忙しくて年内は会えない、年明けはまだわからないのでわかったら返事する」と返事がありました。

ちなみに友人を交えて遊ぶ際には、相手の女性と親しい男性が必ずいますが、どうも付き合っているわけではないようです。

友人としては思ってもらえていると思うのですが、他に良い男性が彼女にいることはわかっていますし、キープされているのか、それとも断ることで気まずくなるのが嫌なのか、どちらにしてもあまり望みがないように思えるんです。

正直、自分の気持ちをどうしたらいいかわからず困惑しています・・・。
何かアドバイスをいただければ嬉しいです。